Bạn hay nhầm giữa in, on, at? Cùng khám phá preposition là gì và mẹo sử dụng giới từ dễ nhớ, giúp bạn nói và viết tiếng Anh tự nhiên hơn.

1. Preposition là gì?

Trong tiếng Anh, preposition (giới từ) là một trong những thành phần ngữ pháp cơ bản nhưng có vai trò đặc biệt quan trọng trong việc tạo nên nghĩa đầy đủ và chính xác cho câu. Vậy preposition là gì? Hiểu một cách đơn giản, preposition là từ dùng để liên kết danh từ, đại từ hoặc cụm danh từ với các thành phần khác trong câu, thường nhằm diễn tả mối quan hệ về thời gian, địa điểm, hướng, nguyên nhân, mục đích hoặc phương tiện.

Ví dụ:

• I am at school. → “at” là giới từ chỉ địa điểm.

• She works on Monday. → “on” là giới từ chỉ thời gian.

• They walked to the park. → “to” là giới từ chỉ hướng di chuyển.

Như vậy, preposition không thể đứng độc lập mà luôn đi kèm với một đối tượng, tạo thành cụm gọi là prepositional phrase (cụm giới từ). Trong cụm này, giới từ sẽ đứng trước danh từ (hoặc đại từ) để chỉ rõ mối quan hệ giữa các yếu tố. Ví dụ: on the table, in the morning, under the bed.

Điều đáng lưu ý là preposition không dịch trực tiếp từng từ sang tiếng Việt một cách cố định. Nghĩa của giới từ phụ thuộc vào ngữ cảnh sử dụng, và đôi khi cùng một giới từ có thể mang nhiều nghĩa khác nhau. Chẳng hạn, giới từ “in” có thể chỉ không gian (in the box – trong hộp), chỉ thời gian (in 2025 – vào năm 2025), hoặc chỉ tình huống trừu tượng (in trouble – gặp rắc rối). Đây là lý do khiến giới từ trở thành một trong những phần gây khó khăn nhất cho người học tiếng Anh.

Về mặt cấu trúc, preposition có thể chia thành giới từ đơn (in, on, at, by, with, from, to, about, for, under, between, among…) và giới từ phức (các cụm từ gồm nhiều hơn một từ, ví dụ: according to, because of, due to, in front of, out of, next to…). Trong giao tiếp thực tế, cả hai loại này đều được sử dụng linh hoạt, giúp người nói diễn đạt ý chính xác và tự nhiên hơn.

Tóm lại, preposition là gì – đó là những từ nhỏ nhưng có sức mạnh lớn trong việc xác định mối quan hệ logic, không gian, thời gian và ý nghĩa trong câu. Một người sử dụng giới từ đúng và linh hoạt sẽ có khả năng diễn đạt tiếng Anh tự nhiên, rõ ràng và mang tính bản ngữ hơn. Đây chính là lý do việc hiểu và luyện tập giới từ một cách bài bản là bước không thể thiếu trong quá trình học tiếng Anh chuyên sâu.

2. Các loại giới từ trong tiếng Anh

Sau khi hiểu preposition là gì, bước tiếp theo là nắm rõ các loại giới từ thường gặp trong tiếng Anh. Giới từ có thể được phân loại dựa trên chức năng ngữ pháp và ý nghĩa mà chúng thể hiện trong câu. Việc phân chia này giúp người học dễ dàng ghi nhớ, sử dụng chính xác hơn và tránh nhầm lẫn giữa các giới từ có nghĩa tương tự.

2.1. Giới từ chỉ địa điểm (Prepositions of Place)

Giới từ chỉ địa điểm dùng để xác định vị trí hoặc nơi chốn của người, vật hoặc sự việc. Những giới từ phổ biến nhất bao gồm in, on, at, under, above, between, among, next to, in front of, behind…

Ví dụ:

• The book is on the table. → cuốn sách ở trên bàn.

• She lives in London. → cô ấy sống ở London.

• He is sitting next to me. → anh ấy đang ngồi bên cạnh tôi.

Khi sử dụng, người học cần chú ý sự khác biệt tinh tế giữa in, on và at:

• in dùng cho không gian khép kín hoặc khu vực lớn (in the room, in the city),

• on dùng cho bề mặt (on the wall, on the floor),

• at dùng cho vị trí cụ thể (at the door, at the station).

2.2. Giới từ chỉ thời gian (Prepositions of Time)

Đây là nhóm giới từ biểu thị thời điểm hoặc khoảng thời gian diễn ra một hành động. Một số giới từ thông dụng là in, on, at, during, before, after, since, for…

Ví dụ:

• She was born in 2000. → cô ấy sinh năm 2000.

• I will see you on Monday. → tôi sẽ gặp bạn vào thứ Hai.

• The meeting starts at 8 a.m. → cuộc họp bắt đầu lúc 8 giờ sáng.

Nguyên tắc sử dụng:

• in dùng cho tháng, năm, mùa hoặc khoảng thời gian dài (in July, in 2025, in the morning),

• on dùng cho ngày cụ thể (on Friday, on 1st January),

• at dùng cho thời điểm chính xác (at noon, at midnight, at 7 p.m.).

2.3. Giới từ chỉ hướng (Prepositions of Direction)

Nhóm giới từ này giúp chỉ hướng di chuyển hoặc vị trí tương đối. Các giới từ thường gặp là to, into, from, toward, across, through, along, up, down…

Ví dụ:

• She walked to the park. → cô ấy đi bộ đến công viên.

• The cat jumped into the box. → con mèo nhảy vào trong hộp.

• They drove through the tunnel. → họ lái xe xuyên qua hầm.

2.4. Giới từ chỉ nguyên nhân, mục đích, phương tiện

Ngoài ba nhóm chính trên, còn có các giới từ diễn tả nguyên nhân (because of, due to), mục đích (for, to), và phương tiện (by, with).
Ví dụ:

• She was late because of the rain. → cô ấy đến muộn vì trời mưa.

• I go to school by bus. → tôi đến trường bằng xe buýt.

• He opened the door with a key. → anh ấy mở cửa bằng chìa khóa.

Tóm lại, việc phân loại giới từ theo chức năng giúp người học hiểu rõ hơn cách sử dụng chúng trong từng ngữ cảnh cụ thể. Một khi đã nắm vững các loại giới từ cơ bản, người học sẽ dễ dàng hơn trong việc xây dựng câu đúng ngữ pháp và diễn đạt ý một cách tự nhiên, chính xác.

3. Cách sử dụng giới từ trong câu

Sau khi đã hiểu preposition là gì và nắm được các loại giới từ cơ bản, người học cần biết cách sử dụng chúng đúng trong ngữ cảnh thực tế. Giới từ thường không thể đứng độc lập mà luôn đi kèm với một danh từ, đại từ hoặc cụm danh từ để tạo thành một cụm giới từ (prepositional phrase). Cụm này có thể đóng vai trò khác nhau trong câu — như bổ nghĩa cho danh từ, động từ hoặc tính từ — giúp ý nghĩa trở nên rõ ràng và mạch lạc hơn.

3.1. Giới từ đi kèm danh từ

Nhiều danh từ trong tiếng Anh luôn đi với một giới từ cố định phía sau để tạo thành cụm mang nghĩa hoàn chỉnh. Ví dụ:

• A reason for something (lý do cho điều gì)

• A solution to a problem (giải pháp cho một vấn đề)

• An influence on someone (ảnh hưởng đến ai đó)

Cần lưu ý rằng việc dùng sai giới từ sau danh từ có thể làm thay đổi hoặc khiến câu mất nghĩa. Ví dụ, nói “a solution of a problem” là không chính xác, vì solution chỉ đi với to, không phải of.

3.2. Giới từ đi kèm động từ

Một số động từ cần có giới từ đi kèm để tạo nghĩa đầy đủ. Đây được gọi là phrasal verbs (động từ cụm). Ví dụ:

• Look after (chăm sóc)

• Depend on (phụ thuộc vào)

• Listen to (lắng nghe)

• Apply for (nộp đơn cho)

Cấu trúc: Động từ + Giới từ + Tân ngữ
Ví dụ:

• She is looking after her younger brother.

• He depends on his parents for support.

Điểm quan trọng là người học không thể dịch từng từ mà phải ghi nhớ theo cụm. Look for (tìm kiếm) và look after (chăm sóc) đều bắt đầu bằng “look”, nhưng nghĩa hoàn toàn khác nhau do giới từ thay đổi.

3.3. Giới từ đi kèm tính từ

Một số tính từ trong tiếng Anh cũng đi kèm với giới từ để biểu thị mối quan hệ hoặc cảm xúc.
Ví dụ:

• Afraid of (sợ điều gì)

• Famous for (nổi tiếng vì)

• Interested in (quan tâm đến)

• Good at (giỏi về)

Ví dụ trong câu:

• She is afraid of spiders.

• He is good at teaching English.

• They are interested in learning languages.

3.4. Vị trí của giới từ trong câu

Thông thường, giới từ đứng trước danh từ hoặc cụm danh từ mà nó bổ nghĩa. Tuy nhiên, trong câu hỏi hoặc mệnh đề quan hệ, giới từ đôi khi được đặt cuối câu:

• Who are you talking to? (Bạn đang nói chuyện với ai?)

• This is the person I was waiting for. (Đây là người mà tôi đang đợi.)

Dù trong văn viết trang trọng, giới từ thường đặt trước (To whom are you talking?), nhưng trong giao tiếp hàng ngày, người bản ngữ lại ưa chuộng cách đặt cuối câu vì tự nhiên và thân mật hơn.

Tóm lại, việc hiểu preposition là gì chưa đủ, người học còn cần nắm được quy tắc kết hợp và vị trí của giới từ trong câu. Khi sử dụng đúng, giới từ không chỉ làm câu trở nên chính xác hơn mà còn thể hiện khả năng ngôn ngữ tinh tế, giúp người nói tiếng Anh tự tin và tự nhiên hơn trong mọi tình huống.

4. Những lỗi thường gặp khi dùng giới từ trong tiếng Anh

Khi đã hiểu rõ preposition là gì và cách sử dụng giới từ trong câu, điều quan trọng tiếp theo là tránh những lỗi phổ biến mà người học tiếng Anh, đặc biệt là người Việt, thường mắc phải. Giới từ tuy nhỏ bé nhưng lại có sức ảnh hưởng lớn đến ý nghĩa câu, và chỉ cần dùng sai một giới từ thôi, câu nói có thể trở nên sai ngữ pháp hoặc khiến người nghe hiểu nhầm hoàn toàn.

4.1. Dịch từng từ một từ tiếng Việt sang tiếng Anh

Một trong những lỗi phổ biến nhất là dịch trực tiếp từ tiếng Việt sang tiếng Anh khi dùng giới từ. Tiếng Việt và tiếng Anh có cách biểu đạt không tương đồng, nên việc dịch “từng chữ” thường dẫn đến sai giới từ.
Ví dụ:

• ❌ I’m angry to you.

• ✅ I’m angry with you.

Trong tiếng Việt, ta nói “tôi giận bạn”, nhưng trong tiếng Anh, tính từ angry phải đi với with, chứ không phải to.
Tương tự:

• ❌ I’m good in English.

• ✅ I’m good at English.

Giới từ in và at đều có nghĩa là “trong” hoặc “về”, nhưng chỉ at mới đi cùng với good để chỉ kỹ năng. Vì vậy, việc học giới từ cần kết hợp ghi nhớ cụm cố định (collocation) thay vì dịch từng phần.

4.2. Dùng sai giới từ chỉ thời gian và địa điểm

Các giới từ in, on, at thường gây nhầm lẫn cho người học. Dù đều có nghĩa “ở”, nhưng mỗi giới từ lại dùng trong bối cảnh khác nhau:

• In dùng cho khoảng thời gian dài hoặc không gian rộng: in 2025, in Vietnam.

• On dùng cho ngày, bề mặt cụ thể: on Monday, on the table.

• At dùng cho thời điểm chính xác hoặc địa điểm cụ thể: at 5 o’clock, at the bus stop.

Ví dụ:

• ❌ I was born on 1999.

• ✅ I was born in 1999.

Chỉ cần thay “on” bằng “in”, câu mới trở nên chính xác. Việc phân biệt này rất quan trọng khi trả lời câu hỏi về thời gian hoặc địa điểm trong các kỳ thi như IELTS hoặc TOEIC.

4.3. Quên giới từ đi kèm sau động từ hoặc tính từ

Nhiều người học thường bỏ qua giới từ cần thiết khi nói hoặc viết. Ví dụ:

• ❌ I’m looking my keys.

• ✅ I’m looking for my keys.

Hoặc:

• ❌ She is interested this topic.

• ✅ She is interested in this topic.

Mỗi động từ hoặc tính từ đều có giới từ riêng đi kèm, và không thể thay thế tùy ý. Việc bỏ hoặc thay sai giới từ sẽ làm sai nghĩa hoàn toàn.

4.4. Dùng giới từ thừa hoặc không cần thiết

Ngược lại, một số người lại thêm giới từ không cần thiết vào câu.
Ví dụ:

• ❌ Where are you going to?

• ✅ Where are you going?

Hoặc:

• ❌ He discussed about the plan.

• ✅ He discussed the plan.

Trong những trường hợp này, bản thân động từ đã mang nghĩa “về” hoặc “đến”, nên việc thêm giới từ là thừa.

Tóm lại: Biết preposition là gì thôi chưa đủ; điều quan trọng là nắm cách dùng chính xác và tránh lỗi sai phổ biến. Việc rèn luyện qua các ví dụ thực tế, nghe – đọc tiếng Anh hằng ngày, và ghi nhớ cụm cố định sẽ giúp người học sử dụng giới từ tự nhiên, chính xác và chuyên nghiệp hơn.

5. Các mẹo ghi nhớ và luyện tập giới từ hiệu quả

Sau khi đã hiểu rõ preposition là gì và những lỗi thường gặp, bước tiếp theo chính là học cách ghi nhớ và luyện tập giới từ một cách hiệu quả. Giới từ trong tiếng Anh có thể khiến người học nản lòng vì sự đa dạng và nhiều ngoại lệ, nhưng nếu áp dụng đúng phương pháp, bạn hoàn toàn có thể “thuần phục” phần ngữ pháp nhỏ mà khó này.

5.1. Học theo cụm từ (Collocations) thay vì học riêng lẻ

Thay vì cố gắng ghi nhớ từng giới từ một cách rời rạc, hãy học chúng trong ngữ cảnh cụ thể – tức là học theo cụm từ. Ví dụ:

• interested in, depend on, good at, afraid of…

Khi học theo cụm, bạn sẽ dễ dàng ghi nhớ hơn và sử dụng đúng giới từ đi kèm. Ngoài ra, cách này còn giúp phát triển khả năng phản xạ tự nhiên khi nói và viết tiếng Anh. Bạn có thể tạo flashcard hoặc dùng ứng dụng như Quizlet, Anki để ôn tập mỗi ngày, giúp ghi nhớ lâu hơn.

5.2. Ghi chú bằng màu sắc và hình ảnh

Con người ghi nhớ hình ảnh nhanh hơn chữ viết, vì vậy hãy biến việc học giới từ thành trải nghiệm sinh động hơn. Bạn có thể:

• Dùng bút màu khác nhau cho từng loại giới từ: chỉ nơi chốn, thời gian, nguyên nhân…

• Vẽ sơ đồ tư duy (mind map) hoặc hình minh họa nhỏ thể hiện mối quan hệ không gian của các giới từ như in, on, under, above, between…
  Ví dụ, vẽ một chiếc bàn, rồi đặt vật thể “on the table”, “under the table”, “beside the table” để não bộ dễ ghi nhớ bằng hình ảnh trực quan.

5.3. Học giới từ qua phim ảnh, bài hát và tình huống thực tế

Nghe có vẻ đơn giản, nhưng đây là phương pháp tự nhiên và hiệu quả nhất. Khi xem phim hoặc nghe nhạc tiếng Anh, bạn hãy chú ý cách nhân vật dùng giới từ. Việc học trong bối cảnh thực tế giúp bạn hiểu sâu ý nghĩa của từng giới từ trong ngữ cảnh cụ thể, thay vì chỉ học theo quy tắc.

Ví dụ:
Trong bài hát “Shape of You” – Ed Sheeran hát “I’m in love with the shape of you”. Ở đây, in love with là cụm cố định, giúp bạn nhớ rằng sau “in love” luôn có “with”.

5.4. Sử dụng trò chơi và bài tập tương tác

Nếu việc học ngữ pháp khiến bạn thấy khô khan, hãy thử biến nó thành trò chơi. Các website như Perfect English Grammar hay EnglishClub cung cấp hàng trăm bài tập luyện giới từ theo chủ đề, giúp người học vừa ôn tập vừa thư giãn. Bạn có thể đặt mục tiêu “10 phút giới từ mỗi ngày” để duy trì thói quen học đều đặn.

5.5. Luyện viết và nói có chủ đích

Khi viết đoạn văn hoặc luyện nói tiếng Anh, hãy tập trung sử dụng đúng giới từ. Bạn có thể chọn một chủ đề quen thuộc như “My favorite teacher” hoặc “A day in my life” rồi tự kiểm tra xem mình dùng bao nhiêu giới từ, có đúng không. Việc chủ động thực hành giúp củng cố trí nhớ và biến kiến thức thành kỹ năng thực tế.

Kết lại: Hiểu rõ preposition là gì chỉ là bước khởi đầu, còn việc luyện tập kiên trì và áp dụng trong ngữ cảnh thực tế mới giúp bạn làm chủ phần này. Hãy học giới từ một cách thông minh, sinh động và có hệ thống – khi đó, tiếng Anh của bạn sẽ trở nên tự nhiên, mượt mà và chính xác hơn bao giờ hết.

6. Kết luận

Sau khi hiểu rõ preposition là gì, bạn có thể thấy giới từ tuy nhỏ nhưng lại đóng vai trò vô cùng quan trọng trong việc diễn đạt chính xác và tự nhiên bằng tiếng Anh. Chúng kết nối các thành phần trong câu, giúp câu văn mạch lạc, rõ nghĩa và đúng ngữ pháp hơn.

Để học giới từ hiệu quả, bạn không cần ghi nhớ máy móc mà nên học qua ngữ cảnh thực tế. Hãy đọc, nghe và quan sát cách người bản xứ sử dụng giới từ trong từng tình huống — như on Friday, at school, hay in the morning. Dần dần, bạn sẽ cảm nhận được “cảm giác ngôn ngữ” và sử dụng giới từ một cách tự nhiên.

Cuối cùng, hãy nhớ rằng việc làm chủ giới từ không đến trong một ngày. Hãy kiên trì luyện tập mỗi ngày, chú ý đến các cụm từ quen thuộc, và biến quá trình học trở nên nhẹ nhàng, gần gũi. Khi bạn thực sự hiểu preposition là gì và biết cách vận dụng linh hoạt, tiếng Anh của bạn sẽ trở nên trôi chảy và chuyên nghiệp hơn rất nhiều.

👉 Nếu bạn đang mong muốn nâng cao kỹ năng giảng dạy, đồng thời sở hữu chứng chỉ TESOL Quốc tế uy tín, hãy để ETP TESOL đồng hành. Chúng tôi không chỉ mang đến chương trình học chất lượng, mà còn là một cộng đồng giáo viên đầy nhiệt huyết – nơi bạn được học hỏi, kết nối và phát triển bền vững.

Hãy để ETP TESOL đồng hành cùng bạn trên hành trình chinh phục khoá học TESOL Quốc tế tại Việt Namvà khởi đầu sự nghiệp giảng dạy tiếng Anh chuyên nghiệp. Hãy liên hệ ngay hôm nay để được tư vấn chi tiết về chương trình học TESOL Quốc tế tại Việt Nam, lịch khai giảng và những ưu đãi đặc biệt đang áp dụng.

Bạn có thể tìm đọc thêm về ETP TESOL tại: ETP TESOL VỮNG BƯỚC SỰ NGHIỆP GIÁO VIÊN TIẾNG ANH

Tìm hiểu thêm

• Nhận ngay Ebook ETP TESOL TẶNG bạn
• 7 Ứng dụng Trí tuệ nhân tạo AI trong giáo dục
• [Thầy cô hỏi, ETP TESOL trả lời #4] Phương pháp hiệu quả để thúc đẩy động lực học tập cho học viên đi làm bận rộn?
• [Thầy cô hỏi, ETP TESOL trả lời #3] Làm thế nào để giáo viên có thể giúp học sinh tiếp thu kiến thức một cách nhanh chóng và nhớ lâu hơn?
• Chuyên mục “Thầy cô hỏi, ETP TESOL trả lời”